Roy Mbaeteka, da Nigéria, em uma curva de aprendizado acentuada na NFL após se mudar para o Chicago Bears

Nov 16, 2023

Roy Mbaeteka, da Nigéria, que esteve no New York Giants na temporada passada, diz que sua mudança para o Chicago Bears através do International Player Pathway foi uma curva de aprendizado íngreme antes da nova temporada da NFL. (1:03)

Roy Mbaeteka, da Nigéria, desistiu de sua vaga no International Player Pathway na temporada passada depois de ser olhado pelo New York Giants e, embora essa mudança não tenha funcionado, ele espera que sua nova chance no Chicago Bears valha a pena nesta temporada.

Mbaeteka teria garantido uma vaga no elenco durante toda a temporada passada se permanecesse no Programa IPP e fosse alocado no time, mas optou por desistir quando os Giants mostraram interesse em contratá-lo como agente livre.

Ele entrou e saiu do time de treino e, em vez de assinar um acordo de reserva/futuros, Mbaeteka optou por retornar ao Programa IPP nesta temporada. Ele foi alocado no Chicago Bears e sente que sua experiência com o antigo time de seu mentor Osi Umenyiora foi positiva.

Mbaeteka, que só aprendeu a jogar futebol americano há três anos, contou à ESPN sobre a oferta original dos Giants: “Aconteceu tão rápido e adorei a atmosfera do prédio.

"Então, quando eles se ofereceram, conversei com Osi e meu agente e eles disseram que era um bom negócio e que Osi já havia estado em algum lugar antes. Ele disse que eles eram uma organização muito boa e eu senti isso. Foi uma boa escolha."

No entanto, tendo dado um salto de fé com os Giants, Mbaeteka agora sente que a melhor maneira de crescer ainda mais é através da rede de segurança do Programa IPP, onde pode permanecer no elenco dos Bears durante toda a temporada.

Mbaeteka está confiante de que seu jogo avançou muito no ano passado. Tendo disputado dois jogos de pré-temporada pelos Giants na temporada passada, ele já atuou duas vezes pelos Bears este ano e acredita que o único caminho é subir a partir daqui.

Ele disse: "Quanto mais aprendo e quanto mais compreendo, mais me integro à atmosfera. Até agora, tudo bem. Estou muito feliz com a forma como as coisas estão indo e o treinador (Matt Eberflus) tem uma atitude muito boa. boa visão para mim e ele está me colocando em uma situação em que ele está me dando isso aos poucos.

“Ele entende que preciso crescer como jogador e está fazendo tudo que pode... As pessoas, a cultura, a nova cidade.

"Para mim, tento não viver muito longe no futuro. Gosto de viver no presente, por isso aceito cada dia como ele chega. Tento vencer todos os dias. Meu desafio para mim mesmo é melhorar a cada dia , mesmo que seja por um pequeno centímetro. Movimento é movimento."

Mbaeteka espera também servir como mentor para seus colegas talentos nigerianos locais, que se juntaram a ele na NFL depois de serem descobertos pelo programa Uprise de Umenyiora em Lagos.

Desde que Mbaeteka se tornou o primeiro produto dos acampamentos de Umenyiora a participar da pré-temporada de um time da NFL no ano passado, ele foi acompanhado pelos compatriotas Kenneth Odumegwu (Green Bay Packers), CJ Okoye (Los Angeles Chargers), Haggai Chisom Ndubuisi (Denver Broncos), Chukwuebuka Godrick (Kansas City Chiefs) e David Agoha (Las Vegas Raiders).

“Falei com CJ após seu desempenho no último jogo e também falei com Chu [Godrick] antes do jogo. Tento manter contato próximo com esses caras”, disse Mbaeteka. “Adoro celebrar o sucesso de outras pessoas. Vê-los dar aquele grande passo foi muito emocionante para mim e estou feliz por eles.”

De volta à Nigéria, Mbaeteka sabe que está sendo observado por seus amigos e familiares – um sinal de que os esforços de Umenyiora para ajudar a NFL a alcançar um público maior na África estão valendo a pena.

Mbaeteka espera que a NFL alcance em breve o nível de popularidade da NBA na Nigéria - uma liga sobre a qual cada um de seus amigos tem uma opinião, especialmente considerando que ele próprio foi descoberto pelo ex-astro do basquete Ejike Ugboaja, que tem um talento- parceria de escotismo com Umenyiora.

Mbaeteka brincou sobre o conhecimento de sua família na NFL: "Eles estão assistindo, mas analisando o jogo? Não. Eles só querem ver você na TV. Meu irmão vai tentar entender o que está acontecendo, mas minha mãe e meu pai... Eles é como: 'Vejo você na TV.'