CASEY: A obsessão por programas de TV o levou a uma carreira

Jan 20, 2024

Dante Colie, 48 anos, de Glade Hill, vende carros falantes totalmente funcionais que são réplicas daquele que David Hasselhoff usou no programa de TV dos anos 1980 “Knight Rider”. O show ainda tem fãs ao redor do mundo para manter a demanda por Trans Ams falantes personalizados.

Dante Colie, 48 anos, de Glade Hill, constrói e vende carros falantes totalmente funcionais que são réplicas exatas daquele que David Hasselhoff usou no programa de TV dos anos 1980 "Knight Rider". O show ainda tem fãs ao redor do mundo para manter Colie ocupada vendendo Trans Ams falantes personalizados.

Em 34 anos de jornalismo, entrevistei inúmeras pessoas que ganharam a vida de maneiras intrigantes, incomuns (e às vezes ilegais). E então, na semana passada, conheci um cara cuja profissão supera todos eles.

Dante Colie era um garoto importunado que mal conseguiu terminar a Franklin County High School. Após a formatura, trabalhou em uma Pizza Hut, fez construção, aquecimento e ar condicionado, vendeu aspiradores e filtros de ar. Por um tempo ele fez próteses de braços e pernas. Ele disse que também sofreu bullying nesse trabalho.

Ele me ligou há algumas semanas, lançando uma coluna sobre suas contas de luz incompreensivelmente altas. Colie mora ao longo de uma estrada rural a alguns quilômetros a leste de Rocky Mount. Ele mora sozinho e trabalha sozinho em uma oficina com vários cômodos conectada à sua casa.

"O que você faz?" Perguntei.

“Eu construo réplicas em escala real do carro do programa de televisão Knight Rider”, disse Colie. Essa foi uma série de ficção científica de combate ao crime do início dos anos 1980, com o ator David Hasselhoff. Mas a estrela do show era um carro esporte preto indestrutível chamado KITT

“Eles são como carros de verdade, com motor e tudo?” Perguntei.

"Sim. E eles conversam, assim como no programa”, disse Colie. “Eu os vendo em todo o mundo.”

"Por quanto tempo você tem feito isso?" Perguntei.

“Cerca de 20 anos”, disse ele.

“Dante”, eu disse, “não estou gostando muito de escrever uma coluna sobre suas contas de luz. Mas quero ir ver sua operação.

Então, na última terça-feira, a fotógrafa Stephanie Klein-Davis e eu nos vimos dirigindo pelo condado de Franklin. A casa de Colie fica ao longo de uma estrada rural que corta a paisagem ondulada da fazenda de Glade Hill, a alguns metros de um pasto de vacas. É um conjunto indefinido de um andar em um terreno em forma de L de cerca de 3 acres.

Praticamente a única coisa que o distingue de qualquer outra coisa é uma estrutura elaborada, do tamanho de uma casinha azul-clara, situada onde a entrada de cascalho de Colie encontra a calçada. É uma réplica em escala real de uma “Tardis”, uma cabine telefônica da polícia inglesa que serve como máquina do tempo na série de televisão de ficção científica “Doctor Who”. Ele construiu isso para se divertir.

Nas quatro horas seguintes, Colie nos presenteou com uma história extraordinária sobre um solitário com uma infância nada idílica. Quando ele não estava sendo ignorado, ele era muito humilhado. Ele trabalhou em muitos empregos braçais. Às vezes ele ficava sem teto e dormia no carro. Ao nos contar a história, ele chorou algumas vezes.

Hoje, ele é dono da casa, da loja, das ferramentas e dos hectares onde ela se encontra, livre e livre de qualquer hipoteca. Quantas pessoas podem dizer isso aos 48 anos?

Fora do condado de Franklin, onde Colie permanece praticamente desconhecido, ele tem seguidores fervorosos. Fotos de suas criações apareceram no New York Times e em revistas nacionais como “Maxim” e “High Performance Pontiac”, voltadas para os aficionados por carros.

Colie fez adereços para filmes, como a comédia familiar de 2006 “The Benchwarmers”, estrelada por Rob Schneider, David Spade e Jon Lovitz.

Ele fabrica e vende – a partir de celulares Motorola da década de 1990 – uma réplica exata de um temporizador usado por personagens de outra série de TV de ficção científica, “Sliders”. Colie disse que vendeu cerca de 50, a US$ 2.500 cada, para fãs desse programa. Ele ri e os descreve como “o cronômetro mais caro do mundo”.

“É um dos adereços mais procurados da história da televisão”, disse Colie.

“Ele é como um cientista maluco”, disse Scott Rice, policial aposentado e sócio de uma empresa de segurança de Nova York que fornece guarda-costas para celebridades. Cliente da Colie há 15 anos, Rice possui um KITT criado pela Colie que ele avalia entre US$ 70 mil e US$ 75 mil. Rice disse que o inscreveu nas principais feiras automobilísticas de toda a América.